中心的宗旨是加强和创新马克思主义中国化话语体系研究，通过扎实深入、体系完整、理性严谨、视野开阔的学理探究和实践应用，拓展科学研究、学科建设和人才培养三位于一体的创新能力，推进中国共产党历史与理论、社会主义核心价值体系、中国道路等国家重大理论与现实问题研究；为加快建设中国特色中国风格中国气魄的话语体系、增强国际话语权提供高水平理论借鉴和政策咨询。
中心的建设目标是依托校内外优势资源，广泛汇聚不同学科领域优秀人才智力，发挥跨学科理论知识、研究范式互补优势，探讨马克思主义中国化话语体系研究教育的新路径、新方法，从学理上研究阐释马克思主义中国化话语体系对马克思主义基本原理作出的原创性贡献，提升马克思主义中国化话语体系在国际话语权中的影响力、认同力，力争将中心打造成高水平的中国特色中国风格中国气魄话语体系建设、马克思主义中国化理论、马克思主义新闻观等领域的重要品牌研究平台、智库咨询机构和人才培养培训及国际交流合作基地，回应新时代着力打造融通中外的新概念新范畴新表述和增强国际话语权的战略要求，在各协同单位的支持大力支持下，提升上海大学马克思主义中国化理论和马克思主义新闻观以及其它相关学科的学术水平和社会影响。
中心致力于研究的核心问题包括：通过对马克思主义中国化百年话语体系变迁研究，从中揭示百年来中国共产党将马克思主义基本原理与中国实际相结合的路径脉络和思想内核及逻辑规律是什么？这种思想内核及逻辑规律怎样呈现了中国社会百年巨变走过的历史足迹？由这种逻辑规律呈现出的时代特征及其奋斗价值目标对于中国共产党在中国特色社会主义新时代团结带领人民进行伟大斗争、建设伟大工程、推进伟大事业、实现伟大梦想有何启示？特别是在推进新时代中国特色社会主义实践中如何更好地传承中国共产党百年来形成的“一切从实际出发、理论联系实际、实事求是、在实践中检验和发展真理”的思想路线精髓，从而更好构建中国特色中国风格中国气魄的社会主义话语体系、增强国际话语权？